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Jun 02, 2023

O que me deixa feliz agora: meus chinelos do Instagram

Como um par de botas sintéticas viu o autor através de um livro cansativo

Como um par de botas sintéticas viu o autor através de uma exaustiva turnê do livro e uma calamidade ambiental

Crescendo como uma filipina de primeira geração em uma cidade rural de maioria branca, objetos banais como chinelos assumiram um significado descomunal. Assim como as histórias de Mother Goose, Lunchables e VHS players (tínhamos um Betamax), chinelos - especificamente o desinteresse de meus pais e a falta deles - eram a prova de que não importa o quão "americanos" fôssemos, sempre fomos inerentemente estrangeiros. Em vez de chinelos de pelúcia, nossa família tinha tsinelas frágeis. O mais perto que pude chegar de fazer esses chinelos baratos e internos parecerem luxuosos foi usá-los com meias. (Hoje, adulta, acredito que esse visual seja uma absoluta flexão asiática, mas na infância era humilhante.)

Na adolescência e na casa dos 20 anos, eu brincava com chinelos Totes e Isotoner e roubava os chinelos felpudos de cortesia dos hotéis. Mas nenhuma versão ficou presa. Depois de me tornar pai aos 30 anos, percebi que precisava levar a sério a necessidade de estar o mais confortável possível durante os anos de noites passadas em casa. Então, retomei a caça ao chinelo.

Investi $ 100 no best-seller Wicked Good Slippers de LL Bean. Essas botas de pele de carneiro forradas com lã de cordeiro têm aquela vibração minimalista e "natural" que associo a mulheres brancas que vivem uma vida de graça sem esforço. A palmilha era realmente semelhante a uma nuvem e sonhadora e eles pareciam luxuosos e quentinhos, mas depois de alguns meses, o feitiço foi quebrado. Todo aquele couro e pelos de animal faziam meus pés suarem. Por fim, os chinelos começaram a feder, o cheiro avinagrado de pele morta fermentando e geléia de dedo do pé. Tentei enchê-los com bolas de desodorante, mas não consegui imaginar uma maneira real ou satisfatória de lavá-los. Tendo pago um alto preço pelos chinelos, continuei a usá-los. Mas o cheiro e a vergonha que o acompanhavam pioraram, e comecei a pensar que talvez eu simplesmente não fosse uma pessoa que gosta de chinelos, afinal.

Não me lembro exatamente como encontrei os chinelos Bombas Gripper, mas, para fins de transparência, provavelmente foi por meio de um anúncio no Instagram. Fiz a troca há três anos e nunca mais olhei para trás. As Bombas são leves e têm o formato deliciosamente nebuloso e relaxado de uma botinha de meia, como uma pessoa confiante o suficiente em suas capacidades e identidade para se curvar sem se preocupar que isso possa causar uma má impressão.

Os Gripper Slippers têm um pouco de lã na camada exterior, mas na verdade são uma panóplia de materiais sintéticos: acrílico, nylon, raiom, poliéster, elastano e silicone. Eles vêm em uma variedade de cores que vão do sutil ao ousado, com um aconchego de origem geográfica indeterminável, como se um suéter Fair Isle fizesse amor com um tapete ikat. Os forros internos são o cinza urze perfeito. O interior me lembra as calças de moletom mais utilitárias.

Em 2022, esses chinelos me acompanharam na turnê do livro, uma confusão de caminhadas aparentemente intermináveis ​​por corredores de aeroportos, voos e quartos de hotel. Eles vêm com sua própria bolsa de viagem de feltro, então é fácil para eles se juntarem a mim – para um fim de semana, uma semana ou apenas uma viagem noturna. Eu os usei durante uma entrevista ao vivo para um noticiário a cabo em um daqueles quartos de hotel durante minha primeira residência artística nas montanhas nevadas de Catskill. Eles se juntaram a mim em uma conferência global sobre equidade de gênero em um resort cinco estrelas, onde todas as noites um funcionário gentil abria meus lençóis, colocava uma música relaxante e deixava um par de chinelos do hotel ao pé da cama. (Não que eu tenha me afastado de meus confiáveis ​​Bombas.)

Pouco antes do início de 2023, tempestades e marés altas históricas causaram a inundação da propriedade de meus pais no canal Hood, no estado de Washington. Observei o quintal deles se tornar uma extensão do oceano, mar e água séptica borbulhando pelo piso de concreto da sala de sua família. Após a movimentação e limpeza dos móveis em pânico, veio a conclusão de que, à medida que o nível do mar continua subindo, nossa família deve presumir que isso acontecerá novamente.

Nos dias e semanas que se seguiram, minha esposa e eu, junto com amigos queridos, nos reunimos para construir um paredão improvisado. Rolamos maciços abetos de Douglas derrubados na propriedade até a costa, amarrando-os com tiras de metal e parafusos, ancorando-os no solo com postes de vedação e enormes pregos de moldura. Ao final de cada dia de trabalho, meu corpo doía, minhas botas ficavam encharcadas e meus cachorros latiam. Depois de um banho quente, houve exaustão e ibuprofeno – e meus chinelos.